Los suplementos nutricionales animales elaborados con microalgas son de gran valor debido a su rico perfil nutricional, que incluye proteínas, oligoelementos esenciales como el hierro, ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, vitaminas, antioxidantes y moléculas bioactivas
Las microalgas, como Chlorella vulgaris, Arthrospira platensis y Haematoccocus pluvialis, ofrecen hierro bioaccesible, lo que las convierte en fuentes valiosas de este nutriente esencial para la nutrición animal. Además, las microalgas actúan como antimicrobianos en la alimentación del ganado sin impactos negativos en la productividad o la salud, proporcionando una alternativa natural a los antibióticos. Su adaptabilidad, alta productividad y capacidad para prosperar en diversos entornos hacen de las microalgas una fuente sostenible y eficiente de alimentos, medicamentos, sustancias bioactivas y biocombustibles. Además, se ha demostrado que los suplementos de microalgas estimulan las respuestas ováricas en las cabras, siendo efectivas dosis específicas como 10 g para mejorar el desarrollo folicular y los parámetros metabólicos.
Para tener un impacto positivo, los nutrientes de las algas deben descomponerse y absorberse en el revestimiento intestinal. Una vez que ingresan al sistema circulatorio, quedan disponibles para el cuerpo. Si bien se han realizado numerosos estudios sobre la bioaccesibilidad de los nutrientes de las microalgas, se ha prestado menos atención a los oligoelementos, en particular el hierro. El hierro es crucial para diversas funciones biológicas y enzimas, y ha habido hallazgos que sugieren que ciertos tipos de microalgas podrían ser buenas fuentes de hierro bioaccesible. En un análisis de cuatro muestras de algas, se encontró que C. vulgaris presenta el mayor contenido de hierro, lo que la hacía altamente bioaccesible. Esto significa que esta microalga ofrece la mayor cantidad de hierro que puede absorberse a través del epitelio intestinal en caninos, lo que la convierte en un suplemento de hierro potencialmente beneficioso para la nutrición animal.
Las microalgas se incluyen comúnmente en las dietas de las aves para proporcionar ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) n-3 esenciales de cadena larga, como los ácidos docosahexaenoico y eicosapentaenoico. También ofrecen proteínas, vitaminas, microelementos y antioxidantes. Además, las microalgas se utilizan para realzar el color de las yemas y la piel del huevo. Las investigaciones indican que las microalgas, como Spirulina y la Chlorella, pueden mejorar eficazmente la calidad de la carne y los huevos de pollo cuando se agregan como suplementos a la alimentación de las aves. Estos microorganismos ayudan a aumentar los niveles de PUFA n-3 y carotenoides, lo que conduce a un mejor rendimiento y respuesta inmune.
Las microalgas han sido ampliamente estudiadas en las regiones tropicales por sus beneficios nutricionales cuando se incluyen en la dieta de los animales rumiantes. Estos métodos representan una solución práctica en áreas tropicales donde es difícil mantener un alto consumo de alimento a altas temperaturas durante períodos prolongados. Con dosis de entre 10g y 20g se observa un aumento de los niveles de glucosa y una disminución de los niveles de colesterol plasmático, mejorando el flujo sanguíneo a los ovarios de animales como cabras y ovejas.