Según científicos, la clave para preparar una sabrosa taza de té podría estar escondida en un grupo de microorganismos descubiertos en las raíces de la propia planta.
Las investigaciones indican que algo más que las hojas de té de alta calidad contribuyen a una taza de té sabrosa. Según los científicos, la clave para preparar una deliciosa taza de té podría estar relacionada con una variedad de microorganismos que residen en las raíces de las plantas de té. Un equipo de investigadores en China ha identificado un conjunto específico de bacterias en el suelo que creen que pueden mejorar el sabor de un té que ya es de buena calidad.
Estos microbios colaboran para aumentar la producción de teanina, un aminoácido crucial para el sabor del té. Las plantas liberan distintas mezclas de exudados de raíces en respuesta a las condiciones cambiantes, lo que influye en el microbioma rizosférico y el ciclo de nutrientes del suelo. El análisis de la correlación entre los compuestos de los exudados de las raíces que alivian el estrés y los microorganismos rizosféricos, revela una conexión significativa entre los microbios asociados a las plantas y los químicos exudados durante las condiciones de estrés. Por lo tanto, es crucial comprender los atributos estructurales y funcionales de los factores asociados a las raíces en relación con los cambios ambientales para modular el microbioma rizosférico.
Los científicos mencionaron que en lugar de alterar genéticamente las plantas de té, un enfoque más eficaz para mejorar el sabor del té podría ser concentrarse en las comunidades microbianas. En su investigación, publicada en la revista Current Biology, los científicos examinaron los diversos microorganismos presentes en las raíces de las plantas de té.
Además, investigaron el metabolismo del nitrógeno de las plantas. Este proceso es fundamental para la fisiología de las plantas, ya que convierte el gas nitrógeno en una forma utilizable, como el amonio.
Los científicos descubrieron varios microorganismos relacionados con un mejor metabolismo del nitrógeno. Explicaron que estos microorganismos afectaban la absorción de amonio, una molécula crucial en la fotosíntesis, por parte de las plantas. Esto, a su vez, mejoró la producción de teanina. Posteriormente, los investigadores desarrollaron una comunidad microbiana sintética llamada SynCom, con el objetivo de mejorar la producción de teanina en las plantas de té.
Al aislar y reunir una comunidad microbiana sintética a partir de raíces de plantas de té de primera calidad, se aumentó con éxito los niveles de aminoácidos en diferentes tipos de plantas de té, lo que condujo a una mejora en la calidad del té. Cuando examinaron una planta de té china llamada Rougui, los científicos descubrieron que SynCom aumentaba los niveles de teanina en las plantas de té.
El objetivo original de crear una comunidad microbiana sintética a partir de raíces de plantas de té de alta calidad era mejorar la calidad de las plantas de té de baja calidad. Sin embargo, se sorprendieron al descubrir que esta comunidad microbiana no sólo mejoraba la calidad de las plantas de té de baja calidad, sino que también tenía un impacto positivo en ciertas variedades de té de alta calidad.
Además, este impacto es especialmente notable en condiciones de suelo con bajos niveles de nitrógeno. Los investigadores mencionaron que sus descubrimientos podrían mejorar el sabor de los tés y disminuir la dependencia de fertilizantes químicos que mejoran el metabolismo del nitrógeno, lo que podría tener implicaciones más amplias para diversos cultivos agrícolas.